วัสดุของแผงโซลาร์เซลล์เดี่ยว

ปัจจุบัน วัสดุซิลิคอนแบบผลึก (รวมถึงซิลิคอนโพลีคริสตัลไลน์และซิลิกอนผลึกเดี่ยว) เป็นวัสดุเซลล์แสงอาทิตย์ที่สำคัญที่สุด และมีส่วนแบ่งการตลาดมากกว่า 90% และจะยังคงเป็นวัสดุหลักสำหรับเซลล์แสงอาทิตย์ไปอีกนาน เทคโนโลยีการผลิตวัสดุโพลีซิลิคอนอยู่ในมือของบริษัท 10 แห่งใน 7 บริษัทใน 3 ประเทศมายาวนาน รวมถึงสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และเยอรมนี ทำให้เกิดภาวะการปิดล้อมทางเทคโนโลยีและการผูกขาดตลาด ความต้องการโพลีซิลิคอนส่วนใหญ่มาจากเซมิคอนดักเตอร์และเซลล์แสงอาทิตย์ ตามความต้องการความบริสุทธิ์ที่แตกต่างกัน จะแบ่งออกเป็นเกรดอิเล็กทรอนิกส์และเกรดพลังงานแสงอาทิตย์ ในจำนวนนี้ 55% ใช้สำหรับโพลีซิลิคอนเกรดอิเล็กทรอนิกส์ และ 45% ใช้สำหรับโพลีซิลิคอนเกรดพลังงานแสงอาทิตย์ ด้วยการพัฒนาอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมเซลล์แสงอาทิตย์ อัตราการเติบโตของความต้องการโพลีซิลิคอนสำหรับเซลล์แสงอาทิตย์จึงสูงกว่าความต้องการโพลีซิลิคอนเซมิคอนดักเตอร์ ความต้องการจะเกินกว่าโพลีซิลิคอนเกรดอิเล็กทรอนิกส์ ในปี 1994 ผลผลิตรวมของเซลล์แสงอาทิตย์ในโลกมีเพียง 69MW และในปี 2004 ก็เกือบ 1,200MW ซึ่งเพิ่มขึ้น 17 เท่าในเวลาเพียง 10 ปี ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์จะแซงหน้าพลังงานนิวเคลียร์ในฐานะแหล่งพลังงานพื้นฐานที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 21